Verstelbare stuurpen
Niet tevreden over uw zithouding? Dankzij de toepassing van een verstelbare stuurpen is uw positie altijd aan te passen. Dit gaat snel en gemakkelijk.
Contact
Union is onderdeel van DBG
Union de eerste fiets met honderd op de teller!
Toen molenaar B.J. van den Berg tussen 1877 en 1882 drie zoons op de wereld zette, bedacht hij zich tegelijkertijd dat de toekomstige generatie niet geheel van het inkomen van één molen afhankelijk kon zijn. Om de bron van inkomsten uit te breiden, kocht hij een stuk grond aan de Dedemsvaart en begon daar een handel in bouwmaterialen en veevoer. Vanaf ± 1902 had de oudste zoon de dagelijkse leiding over de winkel, waarvan inmiddels het assortiment was uitgebreid met fietsonderdelen en gereedschappen. In 1904 scheidde het bedrijf zich af van de molen; B.J. van den Berg jr. trouwde op 27 juli 1904 en richtte per dezelfde datum de Firma B.J. van den Berg op, waaruit enkele jaren later Union ontstond. De naam Union komt van een schip dat gebroeders van den Berg voorbij zagen varen onder de naam ‘Union on fait force’, oftewel ‘Eendracht maakt macht’.
Na eerst fietsen te hebben geïmporteerd, werd rond 1911 begonnen met de productie van eigen frames en fietsen. Men voorzag tevens in `fietsles`, want fietsen was begin vorige eeuw nog lang niet zo vanzelfsprekend als nu. Al gauw nam het rijwiel in Nederland een belangrijke plaats in en de productie van Union rechtvaardigde een nieuw fabriekspand dat in 1914 werd opgeleverd. In 1917 wordt de firmanaam officieel omgezet in Union Rijwielfabriek. Drie jaar later wordt Union een N.V.
Gedurende de twintiger jaren gaat het Union voor de wind. Slechts de wereldwijde beurskracht van 1929 kan de Nederlandse economie, en dus ook Union, stoppen, terwijl men kort daarvoor het 25-jarig bedrijfsjubileum nog had gevierd. De dertiger jaren staan dan ook in het teken van bezuinigen en voorzichtig ondernemen. Bovendien overlijdt de oprichter in 1936. Zijn zoon, die volgens traditie ook weer B.J. van den Berg heet, neemt zijn plaats in.
De eerste twee oorlogsjaren verlopen voor Union niet verkeerd. In 1941 wordt zelfs nog een absoluut omzetrecord geboekt, maar dan is het voor jaren gedaan met de euforie. Wanneer materiaalgebrek de productie stillegt en de bezetter op zoek is naar staal, wordt de complete voorraad ondergebracht bij boeren in de regio zodat er in het bedrijf nauwelijk wat te halen valt. Door listig te opereren hoefde Union nooit voor de bezetters te werken: dat vervulde de medewerkers terecht met trots, maar bedrijfsresultaten waren er dan ook niet. Pas in 1946 weet men de draad weer goed op te pakken en wordt er weer winst geboekt, waarmee de fabriek wordt opgeknapt en de mechanisatie drastisch wordt verbeterd. Wanneer in 1954 het 50-jarig bestaan wordt gevierd, herinnert niets meer aan de oorlog en staat het bedrijf er beter voor dan ooit.
In 1955 wordt de bedrijfsstructuur omgezet: de afdeling bouwmaterialen wordt definitief afgesplitst van de rijwielfabriek en gaat zelfstandig verder. Tegen het einde van dit decennium gaat het Union bijzonder voor de wind en begint men met bromfietsen. Grote aantallen zijn er nooit gebouwd, wat de huidige exemplaren wel tot een verzamelaarsitem maken. Diverse modellen werden ontworpen door de (later) beroemde tekenaar Charles Burki. Rond 1971 stopt men echter de productie, mede omdat Union in 1966 een fusie met Kaptein is aangegaan en zich daardoor toch op de bromfietsmarkt kon blijven manifesteren. Tevens werd in 1966 de miljoenste fiets gefabriceerd.
De zeventiger jaren brengen de nieuwe organisatie Unikap niet wat men aanvankelijk voor ogen had. De oliecrisis en de helmplicht zorgen voor een dip in de bromfietsverkoop en de laatste nazaten van de oprichtersfamilie verlaten in 1973 het bedrijf. In dit jaar neemt men tevens afscheid van Kaptein; officieel wordt de fusie pas veel later ontbonden. 1976 is het jaar dat de geschiedenis ingaat als het absolute rampjaar. Het statige fabriekspand brandt tot op de grond toe af. Hoewel men de boel relatief snel weer op poten kreeg, viel een schat aan voorraad, kapitaal en historisch materiaal aan de vlammen ten prooi.
Toch keert het tij en tegen 1990 bloeit het bedrijf weer als nooit tevoren. De racefietsenfabriek van Jan Janssen wordt overgenomen, evenals Feenstra Technische Industrie en Lonneker Textile. Een jaar later wordt de framebouwerij van Jansen te Venlo aan het consortium toegevoegd. Als drie jaar later ook Rivel nog wordt ingelijfd is het bedrijvencomplex compleet en blijkt dat het spreiden van risico`s ook niet alles is. Vanaf 1995 worden alle overgenomen bedrijven, op Rivel na, afgestoten en tevens wordt Union, na de overname door Borsumij van de beurs gehaald en gaat verder als B.V.
In 2001 neemt Larcom Life Cycles International B.V. de teugels in handen en kijkt kritisch naar de algehele bedrijfsvoering en zet de gehele organisatie vanaf de grond opnieuw op. Dutch Bicycle Group uit Schiedam, één van de grotere spelers op de Nederlandse Tweewielermarkt, neemt in 2005 de merknaam Union over.
Op voortvarende wijze is de positie van het merk Union versterkt door DBG. De samenwerking met winkelketen Halfords heeft ertoe geleid dat het merk Union overal in Nederland en België verkrijgbaar is. Sinds 2008 is Union ook weer internationaal te verkrijgen. Op de Duitse markt via Hermann Hartje KG en op de Deense markt via Scan-Bike. Vanaf 2009 is Union tevens bij de Nederlandse vakhandel te verkrijgen met een exclusieve collectie Union fietsen die ook door Hermann Hartje KG gedistribueerd wordt in Nederland.
Union heeft niet alleen een lang verleden, maar zeker ook een schitterende toekomst!
